Le diabète et ses complications constituent les principales causes de décès dans la plupart des pays. En 2015, 415 millions de personnes (dont 83% vivent dans les PRITI) souffraient de diabète et ce chiffre devrait atteindre les 642 millions d’ici 2040, malgré une meilleure sensibilisation et des progrès dans la prise en charge et la prévention. Près de la moitié des personnes actuellement atteintes de diabète ignorent qu’elles le sont.

Le diabète est une maladie chronique qui apparaît lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’insuline ou n’utilise pas correctement l’insuline qu’il produit. Le diagnostic est établi lorsque l’on observe une concentration sanguine élevée de sucre. L’insuline est une hormone produite par le pancréas. Elle est nécessaire pour transporter le glucose du flux sanguin dans les cellules de l’organisme où il est alors source d’énergie. Le manque ou l’inefficacité de l’insuline chez une personne diabétique signifie que le glucose continue de circuler dans le sang. La concentration sanguine élevée de sucre (l’hyperglycémie) conduit avec le temps à des atteintes de nombreux systèmes organiques, qui provoquent des complications invalidantes et potentiellement mortelles.

On distingue trois grands types de diabète :

Le diabète de type 1 est provoqué par une réaction auto-immune par laquelle le système immunitaire attaque les cellules beta productrices d’insuline et présentes dans le pancréas. Le corps ne peut alors plus produire l’insuline dont il a besoin. Les raisons du phénomène ne sont pas complètement claires. La maladie touche indifféremment des personnes de tous âges, mais elle se déclenche généralement chez les enfants ou les jeunes adultes. Les personnes qui souffrent de ce type de diabète ont besoin d’insuline au quotidien afin de maîtriser les niveaux de glucose dans leur sang. Avec de l’insuline tous les jours, un contrôle régulier de la glycémie et un régime alimentaire et des habitudes de vie saines, les diabétiques de type 1 peuvent mener une vie normale et en bonne santé. Sans insuline, un diabétique de type 1 est condamné à mourir. Le nombre de personnes qui déclarent un diabète de type 1 est en augmentation. Les raisons de cette augmentation ne sont pas claires, mais on évoque des modifications dans les facteurs de risque environnementaux et / ou des infections virales.

Le diabète de type 2 est le type de diabète le plus courant. Il survient généralement chez les adultes, mais est en augmentation chez les enfants et adolescents. Dans les pays à revenu élevé, jusqu’à 91% des adultes diabétiques souffrent de diabète de type 2. Avec un diabète de type 2, l’organisme est capable de produire de l’insuline, mais développe des résistances et l’insuline est inefficace. Au fil du temps, les niveaux d’insuline s’amenuisent et finissent par être insuffisants. La résistance et le manque d’insuline entraînent une glycémie élevée. De nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 ignorent leur maladie pendant longtemps car les symptômes sont généralement moins marqués qu’avec un diabète de type 1 et la maladie n’est parfois diagnostiquée qu’au bout de plusieurs années. Bien que les raisons exactes du développement d’un diabète de type 2 ne soient pas encore connues, il existe plusieurs facteurs de risque majeurs. Les plus importants sont la surcharge pondérale, la sédentarité et une mauvaise alimentation. Entre autres déterminants, citons également l’origine ethnique, les antécédents familiaux et l’âge. Le nombre de personnes souffrant de diabète de type 2 est en forte augmentation dans le monde entier. Cette augmentation est liée au vieillissement des populations, au développement économique, à l’urbanisation croissante, à la détérioration des habitudes alimentaires et à la baisse de l’activité physique.

Le diabète gestationnel concerne 1 grossesse sur 7. Lorsqu’une femme présente une légère hyperglycémie, elle est atteinte de diabète gestationnel. Ce phénomène a tendance à se produire à partir de la 24^ème semaine de grossesse. Les femmes présentant une hyperglycémie pendant la grossesse ont un risque accru de complications pendant la grossesse et à l’accouchement. Le diabète gestationnel disparaît généralement après la naissance, mais les femmes diagnostiquées ont davantage de risques de développer un diabète gestationnel lors de nouvelles grossesses ainsi qu’un diabète de type 2 à un stade ultérieur de leur vie. Les enfants nés de mères atteintes de diabète de type 2 ont un risque accru de développer un diabète de type 2 à l’adolescence ou au début de leur vie adulte.

De nombreux pays méconnaissent encore l’impact socio-économique du diabète. Ce manque de compréhension est le plus gros obstacle à la mise en place de stratégies de prévention efficaces qui pourraient freiner l’augmentation inexorable du diabète de type 2.

Faits et chiffres

Il existe une cible convenue à l’échelle mondiale (OMS) visant à enrayer la hausse du diabète et de l’obésité à l’horizon 2025. Le diabète est intégré à la cible de l’ODD 3.4 visant à réduire d’1/3 la mortalité prématurée provoquée par les MNT d’ici 2030. Le monde est globalement très en retard sur l’objectif.

Faits et chiffres émanant de l’OMS / la Fédération internationale du diabète : 

• L’insuline a été découverte il y a un siècle – nous fêterons le centenaire de cette découverte en avril 2021. 

• Seul 1/3 des pays à revenu faible et intermédiaire disposent des technologies les plus élémentaires de diagnostic et de gestion du diabète dans les centres de soins de santé primaires. L’accès aux traitements (notamment l’insuline qui permet de sauver des vies) et technologies essentiels (bandelettes de test, glucomètres, etc.) est limité dans ces pays.

• Environ 65 millions de personnes atteintes de diabète de type 2 ont besoin d’insuline, mais seule la moitié d’entre elles y ont accès, en grande partie à cause des prix trop élevés. Tous les diabétiques de type 1 ont besoin d’insuline pour survivre.

• 463 millions d’adultes (1 sur 11) vivaient avec le diabète en 2019.

• Le nombre de personnes vivant avec le diabète devrait atteindre 578 millions d’ici 2030.

• Le diabète a provoqué 4,2 millions de décès en 2019.

• Les taux de mortalité liés au diabète ont augmenté de 5% depuis 2000.

• Les personnes atteintes de diabète contribuent aux chiffres élevés des décès dus aux maladies cardiovasculaires (18 millions par an).

• Le diabète a occasionné au moins 760 milliards de $ de dépenses de santé dans le monde en 2019, soit 10% du total des dépenses de santé.

• 1 adulte sur 2 atteint de diabète n’est pas diagnostiqué (232 millions). Dans la plupart des cas il s’agit de diabète de type 2.

• Plus de trois quarts des personnes diabétiques vivent dans des pays à revenu faible et intermédiaire.

• Deux tiers des personnes atteintes de diabète vivent dans des zones urbaines et trois quarts d’entre elles sont en âge de travailler.

• Un cinquième des personnes atteintes de diabète (136 millions) ont plus de 65 ans

• Dans certaines régions du monde, jusqu’à 50% des cas de COVID-19 diagnostiqués concernaient des personnes vivant avec le diabète.

La journée mondiale du diabète est organisée chaque année le 14 novembre.

Source: IDF Diabetes Atlas Seventh Edition, International Diabetes Federation 2015, WHO and International Diabetes Federation

Vivre sans limites

«Vivre sans limites» / «Vivre sans limites» raconte l'histoire d'Alexis et de sa famille, commence par le diagnostic du diabète de type 1 et se poursuit avec son expérience en apprenant à vivre avec cette maladie au quotidien. Produit par BBC StoryWorks, le Helmsley Charitable Trust et la NCD Alliance (NCDA), le court métrage démystifie les mythes et les idées fausses sur le diabète et met en lumière ceux qui font une différence en changeant le cours des maladies non transmissibles ( ENT). Pour en savoir plus sur la série "Contre le courant", cliquez ici.